अशोक बिंदुसार के पुत्र में बदल गया। वह अपने पिता के शासनकाल की अवधि के लिए तक्षशिला और उज्जैन के राज्यपाल थे। अशोक अपने भाइयों को सही ढंग से हराकर लगभग 268 ईसा पूर्व सिंहासन पर बैठा। अशोक के राज्याभिषेक (273 ईसा पूर्व) और उसके वास्तविक राज्याभिषेक (268 ईसा पूर्व) के बीच चार साल के अंतराल में बदल गया। इसलिए, प्राचीन भारत ( Prachin Bharat Ka itihas )के अनुसार ऐसा प्रतीत होता है कि बिंदुसार की मृत्यु के बाद सिंहासन के लिए युद्ध हुआ था।
कलिंग युद्ध
अशोक ने अपने शासनकाल के नौवें 12 महीनों के भीतर कलिंग पर विजय प्राप्त की। कलिंग आधुनिक भारत ( Adhunik Bharat Ka Itihas )का ओडिशा बन गया। अशोक ने अपने सामरिक क्षेत्र के कारण कलिंग पर हमला करने का फैसला किया। कलिंग संघर्ष एक भयानक घटना बन गया क्योंकि इसका उल्लेख अशोक के तेरहवें शिलालेख में मिलता है। युद्ध के दौरान लगभग डेढ़ लाख मानव घायल हुए थे, जबकि एक लाख मानव मारे गए थे।
अशोक और बौद्ध धर्म
अशोक ने अपने शासनकाल के 9वें 12 महीनों के भीतर निग्रोधा, एक लड़के भिक्षु के माध्यम से प्रेरित होने के बाद बौद्ध धर्म ग्रहण किया। अशोक ने बौद्ध भिक्षु उपगुप्त के प्रभाव में बौद्ध धर्म ग्रहण किया। अशोक ने अपने भाब्रू शिलालेख में कहा है कि उसे बुद्ध, संघ और धम्म में पूर्ण आस्था है।
उन्होंने सैकड़ों लोगों के बीच बौद्ध धर्म के संदेश को प्रकट करने के लिए रॉक एडिक्ट्स और पिलर एडिक्ट्स को भी उकेरा।
अशोक ने शांति और अधिकार बनाए रखने के लिए एक विशाल और शक्तिशाली नौसेना बनाए रखी। अशोक ने पूरे एशिया और यूरोप के राज्यों के साथ सुखद संबंध बनाए, और बौद्ध मिशनों को सब्सिडी दी। चोलों और पांड्यों के साम्राज्यों और ग्रीक राजाओं द्वारा शासित 5 राज्यों में मिशनरियों को अशोक का उपयोग करके भेजा गया है। उन्होंने मिशनरियों को सीलोन और सुवर्णभूमि (बर्मा) और दक्षिण पूर्व एशिया के कुछ हिस्सों में भी भेजा।
अशोक की मृत्यु
अशोक की मृत्यु 232 ईसा पूर्व में चालीस वर्षों तक शासन करने के बाद हुई थी। यह माना जाता है कि उनकी मृत्यु के बाद उनका साम्राज्य पश्चिमी और पूर्वी तत्वों में विभाजित हो गया। पूर्वी घटक अशोक के पोते दशरथ की सहायता से उसी समय हावी हो गया जब पश्चिमी घटक संप्रति के माध्यम से शासित हो गया। 265 ईसा पूर्व में उसके साम्राज्य का आकार इतने पूर्ण आकार में बदल गया। निर्धारित देखें:
निष्कर्ष
अशोक के अधीन मौर्य साम्राज्य अपने चरमोत्कर्ष पर पहुँच गया। पहली बार सुदूर दक्षिण को छोड़कर पूरा भारतीय उपमहाद्वीप शाही नियंत्रण में रहा। इसने एक राष्ट्र के रूप में भारत के राजनीतिक एकीकरण में मदद की। बौद्ध धर्म को विश्व धर्म के रूप में स्थापित करने में अशोक का भी महत्वपूर्ण योगदान रहा।