चोल राजवंश
चोल तमिल मुहावरे 'चुल' से बना है, इस वजह से घूमने के लिए। चूँकि वे मनुष्य एक स्थान पर नहीं रहते थे, इसलिए उन्हें चोल के नाम से जाना जाता है। चोलों ने खुद को सूर्यवंशी क्षत्रिय कहा। चोलों का इतिहास बहुत प्राचीन हो सकता है। अशोक के अभिलेखों में भी इनका उल्लेख मिलता है। दक्षिण भारत के अभिलेखों के भीतर एक लंबी अँधेरी अवधि के बाद, ९वीं शताब्दी ईस्वी में चोलों का ऊपरी जोर समाप्त हो गया। ऐसा अनुमान है कि वे पहले उत्तर भारत के निवासी थे लेकिन घूमते-घूमते दक्षिण भारत पहुंच गए। बाद में, अपने देश को समकालीन तंजौर और त्रिचनपल्ली जिलों के अंदर स्थापित करके और तंजौर को अपनी राजधानी बनाकर, उन्होंने शासन करना शुरू कर दिया। भारतीय इतिहास ( Bharat Ka Itihas )चोलो का योगदान काफी महत्वपूर्ण है।
चोल शासकों की सांस्कृतिक उपलब्धियां
आर्किटेक्चर
चोल शासक, अपने पूर्ववर्ती पल्लव राजाओं की तरह, द्रविड़ संरचना और शिल्प के शिखर पर पहुँचे। चोल शासक परान्तक को उसके राज्य में निर्मित अनेक शैव मन्दिर दिए गए। राजराजा (I) ने कई शिव मंदिरों और वैष्णव मंदिरों का निर्माण किया। तंजौर के भव्य और विशाल राजराजेश्वर शिव मंदिर का निर्माण उन्हीं के द्वारा कराया गया है। यह मंदिर द्रविड़ वास्तुकला का सुखद नमूना है। यह मंदिर अपने शिल्प कौशल, प्रथम श्रेणी के अलंकरण और अद्भुत स्थापत्य योजना के लिए प्रसिद्ध है। राजराजा ने बौद्ध मठ के निर्माण में जावा के राजा की सहायता की और इसके लिए दान भी दिया। इस सब प्राचीन भारत ( Prachin Bharat Ka itihas )से कई साक्ष्य भी प्राप्त हुए है।
साहित्य
तमिल भाषा और साहित्य पूरे चोल काल में फला-फूला। इस युग के प्रसिद्ध लेखक जयगोंदर बने जिन्होंने कलिंगट्टुपर्णी की रचना की। परान्तक (प्रथम) के शासनकाल में संस्कृत के एक प्रसिद्ध विद्वान वेंकट माधव रहे हैं, जिनके द्वारा ऋग्वेद में दिए गए कथन बहुत प्रसिद्ध हो सकते हैं। चोल शासक राजेंद्र (प्राथमिक) साहित्य और शिक्षा के विद्वान थे। उन्होंने वेदों और शास्त्रों के पालन के लिए एक महाविद्यालय की स्थापना की। जयगोंदर कुलोत्तुंगा (I) के दरबार को सजाता था। कुलोत्तुंग (I) के समय में कंबन नाम का एक प्रसिद्ध कवि था जिसने तमिल रामायण की रचना की थी। इसे तमिल साहित्य का महाकाव्य माना जाता है। इस युग के अन्य कार्यों में जैन कवि विरुत्तकदेवर, जैन शिष्य तोलामोल्ली की सहायता से शूलामणि, बौद्ध शिष्य बुद्धमित्त के माध्यम से वीरा सोलियम, आदि का उपयोग करके जीवक चिंतामणि शामिल हैं। चोल काल के संस्कृत लेखकों में वैष्णव आचार्य नाथमुनि, यमुनाचार्य और रामानुज प्रसिद्ध हैं।
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