महाराणा प्रताप का नाम उनकी वीरता के कारण भारत के अभिलेखों में अमर है। जिन्हे आज भी आधुनिक भारत ( Adhunik Bharat Ka Itihas ) एक महान व्यक्ति का दर्जा प्राप्त है। वह एकमात्र राजपूत राजा बन गया जिसे अब मुगल सम्राट अकबर की आधिपत्य नहीं दी गई थी। अकबर की सेना उसके सामने कई बार भागी। उनके पिता का नाम महाराणा उदय सिंह और माता का नाम महारानी जयवंता बाई हो गया। वह अपने रिश्तेदारों के घेरे में सबसे बड़ा बच्चा बन गया। उनके प्रारंभिक वर्षों का नाम कीका था। युवावस्था से ही महाराणा प्रताप बहादुर बन गए और निर्णय ले लिया। वह व्यापक प्रशिक्षण की तुलना में खेल और हथियार बनाने की कला को जानने में अधिक रुचि रखता है। वह सम्मान और सम्मान के लिए अधिक चिंतित हो गया, न कि धन और धन की। मुगल दरबार के कवि अब्दुर रहमान ने उनके बारे में लिखा है - इस अंतरराष्ट्रीय पर सब कुछ खत्म होने जा रहा है। दौलत और दौलत तो खत्म हो जाएगी लेकिन एक उत्तम व्यक्ति के गुण हमेशा जीवित रहेंगे। प्रताप ने दौलत का त्याग तो किया लेकिन कभी सिर नहीं झुकाया। उन्होंने मेरे दम पर हिंद के सभी राजकुमारों के बीच अपना सम्मान बरकरार रखा। महाराणा प्रताप के पिता उदय सिंह ने पहले अपने बेटे जगमल को अपनी सबसे छोटी पत्नी से अपना उत्तराधिकारी घोषित किया था।
वह प्रताप सिंह से छोटा हो गया। जब पिता ने छोटे भाई को राजा बनाया, तो प्रताप सिंह अपने छोटे भाई के लिए मेवाड़ जाने के लिए तैयार हो गया, लेकिन सरदारों के अनुरोध पर रुक गया। मेवाड़ के सभी सरदार राजा उदय सिंह के निर्णय से सहमत नहीं थे। सरदार की इच्छाओं का सम्मान करते हुए और असामान्य मनुष्यों की नहीं, प्रताप सिंह मेवाड़ की गाइडलाइन को संभालने के लिए सहमत हुए।
वह 1 मार्च, 1573 को गद्दी पर बैठा। ऐसा कहा जाता है कि महाराणा प्रताप 7 फीट 5 इंच लंबे थे। वह एक सौ दस किलो का कवच पहनता था, कहीं-कहीं कवच का भार भी 208 किलो लिखा हुआ है। वह 25-25 किलो की दो तलवारों के आधार पर किसी भी शत्रु से युद्ध करता था।
उनके कवच और तलवारें राजस्थान के उदयपुर में एक संग्रहालय में रखी गई हैं। ग्यारह पत्नियों से महाराणा के 17 बेटे और 5 बेटियां थीं। राव राम रख पंवार की बेटी अजबदे पंवार उनकी पहली पत्नी बनीं। महाराणा के पुत्र और उत्तराधिकारी अमर सिंह अजबदे के पुत्र थे।
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महाराणा को भारत के प्रथम स्वतंत्रता सेनानी के रूप में भी जाना जाता है, क्योंकि उन्होंने किसी भी तरह से अकबर के सामने आत्मसमर्पण नहीं किया था। वह सबसे प्रभावी राजपूत योद्धा बन गया जिसने अकबर को उद्यम करने का साहस किया। हालांकि जैसे ही उनके मन में हार मानने का विचार आया, लेकिन फिर प्रसिद्ध राजपूत कवि पृथ्वीराज ने उन्हें ऐसा न करने के लिए संतुष्ट किया। अकबर ने 1576 में महाराणा प्रताप से युद्ध करने का निश्चय किया।
मुगल सेना में 2 लाख पैदल सैनिक थे, जबकि राजपूतों की संख्या सबसे कम 22 हजार थी। इस युद्ध में महाराणा ने गुरिल्ला संघर्ष की रणनीति का अनुसरण किया। 1582 में गोताखोर के युद्ध में, महाराणा प्रताप की नौसेना ने मुगलों को बुरी तरह हरा दिया, चित्तौड़ छोड़कर मेवाड़ की अधिकतम भूमि पर कब्जा कर लिया। इस युद्ध के बारे में यहाँ के राजाओं को पहले से ही जानकारी थी, लेकिन महाराणा प्रताप पहले भारतीय राजा बने, जिन्होंने बहुत ही व्यवस्थित तरीके से इस रणनीति का इस्तेमाल किया और परिणामस्वरूप मुगलों को घुटने टेकने पर मजबूर कर दिया।
अकबर के सामने महाराणा भाग्य के साथ खड़े हो गए। एक समय ऐसा आया जब लगभग पूरा राजस्थान मुगल बादशाह अकबर के स्वामित्व में हो गया, हालांकि महाराणा अपने मेवाड़ को रखने के लिए 12 साल तक अकबर के साथ अड़े रहे। अकबर ने उसे हराने के लिए हर हथकंडा अपनाया, हालांकि महाराणा अंत तक अपराजित रहे। एक बार अब्दुल रहीम खान-ए-खाना एक मुगल अधिकारी के साथ महाराणा प्रताप के खिलाफ अभियान चला रहा था।
उनके खेमे की सभी महिलाओं को महाराणा के पुत्र अमर सिंह ने हिरासत में ले लिया था। अमर सिंह ने उन्हें फँसा लिया और महाराणा के सामने ले आए। महाराणा ने तुरंत अपने बेटे को आदेश दिया कि वह सभी लड़कियों को सही ढंग से अपने शिविर में लौटा दे। महाराणा प्रताप के समय, दिल्ली मुगल शासक अकबर के शासन में बदल गई।
महाराणा प्रताप अकबर के समय के कई राजपूत राजाओं में से एक में बदल गए, जिन्हें अब मुगल सम्राट की गुलामी पसंद नहीं थी। इस आधार पर उनका आमेर के मान सिंह से भी अनबन हो गई, जिसके कारण मान सिंह के उकसाने पर अकबर ने स्वयं मान सिंह और सलीम (जहांगीर) के नेतृत्व में मेवाड़ पर आक्रमण करने के लिए एक बड़ी सेना भेजी। अकबर ने मेवाड़ की पूरी तरह रक्षा की। जीत के लिए 18 जून 1576 ई. को आमेर के राजा मानसिंह और आसफ खां के नेतृत्व में मुगल सेना को आक्रमण के लिए भेजा। गोगुड़ा के पास अरावली पहाड़ी के हल्दीघाटी विभाग में दोनों सेनाओं के बीच युद्ध हुआ।
इस लड़ाई को हल्दीघाटी की लड़ाई के नाम से जाना जाता है। हल्दीघाटी का युद्ध भारतीय इतिहास में प्रसिद्ध है। इस युद्ध के बाद महाराणा प्रताप की संघर्ष नीति छापामार लड़ाई में बदल गई। माना जाता है कि इस युद्ध में न तो अकबर की जीत हुई और न ही राणा हारे।
मुगलों के पास अधिक सैन्य शक्ति थी, तब राणा प्रताप के पास जुझारू शक्ति की कोई कमी नहीं थी। उन्होंने अब अंतिम सेकंड तक अकबर के साथ संधि प्राप्त नहीं की और सम्मान के साथ जीवन शैली का नेतृत्व करने के साथ-साथ लड़ाई लड़ने से भी बचा लिया। महाराणा प्रताप की जितनी वीरता मुझमें रही है.
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